С началом Афганской войны, руководство Пограничных войск столкнулось со следующей сложной проблемой. Все банды на территории Афганистана стали воспринимать СССР как враждебное государство. Обычная практика по охране Государственной границы СССР заключавшаяся в патрулировании и наблюдению за линией границы не давала гарантии по безопасности в приграничной зоне для мирного советского населения. Возникла острая необходимость в присутствии пограничников на территории соседнего государства. Причём присутствие должно было осуществляться на приличном удалении от афгано-советской границы. То есть Государственная граница СССР должна была охраняться и обороняться по обе стороны пограничной линии. За основу решено было взять практику сторожевого охранения принятую в 40-й армии. Сторожевые заставы 40 армии выставленные на ключевых перевалах и дорогах блокировали передвижение противника и позволяли контролировать обстановку на большей территории Афганистана.
Руководство Пограничных войск пошло тем же путём. В составе 6-ти пограничных отрядов Краснознамённого Среднеазиатского пограничного округа и 1-го пограничного отряда Краснознамённого Восточного Пограничного Округа были сформированы внештатные специальные подразделения, которые выполняли функции сторожевого охранения в приграничной полосе Афганистана.
От каждого пограничного отряда направлялись на постоянную дислокацию на территорию Афганистана на глубину до 100 километров штатные мото-манёвренные группы (ММГ). Каждый пограничный отряд в зоне афгано-советской границы включал в себя от 3-х до 6-ти ММГ, одну ДШМГ, подразделения боевого, технического и тылового обеспечения. В отличие от ММГ, десантно-штурмовые манёвренные группы (ДШМГ) базировались в расположении пограничного отряда на советской территории и доставлялись к местам войсковых операций на вертолётах через государственную границу. В состав одной ММГ в среднем входили: управление, 3-4 погранзаставы, взвод связи, взвод материального обеспечения, противотанковый взвод, инженерно-сапёрный взвод, разведвзвод, миномётная батарея, медпункт. Личный состав ММГ достигал 300 бойцов, что по армейским меркам практически соответствовало батальону.